La Caverne aux Mille et Une Pattes

"Marcel, le livreur de jus de raisin ?" demanda Merwinn, ses sourcils froncés d'inquiétude.

"Ça en a l'air," répondit Pally. "Allons-y !".

Ils sortirent précipitamment de la maison de Cirilla, leurs épées bien en main, et coururent en direction de la voix désespérée.

L'adrénaline montait en eux alors qu'ils se rapprochaient de la source des cris.

"À l'aide ! Par ici !" continua la voix, plus proche maintenant.

Le son de sa voix provenait d'une grotte située en aval, à quelques pas de la maison de Cirilla.

Pally et Merwinn accélérèrent, leurs cœurs battant à tout rompre, et s'arrêtèrent devant l'entrée de la grotte.

L'ouverture était si étroite qu'il fallait presque se mettre de profil pour y pénétrer, et l'intérieur était plongé dans une obscurité totale.

La voix de Marcel ne se faisait plus entendre, et le silence à présent qui émanait de la grotte était presque trop silencieux pour être naturel.

Pally et Merwinn étaient sur leurs gardes, leurs mains serrant fermement les poignées de leurs épées, prêts à tout.

Ils attendirent un moment ainsi, le silence pesant sur leurs épaules. Puis Pally, prit finalement une profonde inspiration, et décida d'entamer le pas.

"Qu'est-ce que tu fais ? Ça a l'air dangereux," murmura Merwinn, inquiet.

"Ne t'inquiète pas," répondit Pally avec une assurance feinte.

Il commença à marcher pour pénétrer dans la grotte, avançant prudemment dans l'obscurité.

Soudain, alors qu’il n’avait fait qu’un seul pas à l’intérieur de cette grotte, une horrible créature à plusieurs pattes et yeux sortit brusquement de la grotte, comme pour attaquer Pally.

"WAAAOOOOOOOOOH !!!" s'exclama Pally en faisant un bond en arrière, se retrouvant juste devant Merwinn, qui écarquilla les yeux de terreur.

C'était une araignée géante, ses nombreuses pattes cliquetaient sur le sol de pierre, et ses yeux brillaient d'une lueur menaçante. Elle émettait un bruit qui faisait froid dans le dos, semblable à celui d'un serpent.

L’insect hors norme était venue défendre son repas et, pourquoi pas, en ajouter encore d'autres.

"MAIS QU'EST-CE QUE C'EST QUE ÇAAAA ?" paniqua Merwinn, sa voix tremblant de peur. "MAIS LES ARAIGNÉES NE SONT PAS CENSÉES ÊTRE AUSSI GROSSES !!"

Soudain, l'araignée bondit sur Merwinn.

Paniqué, il n'arrivait pas à bouger.

Mais Pally, dans un élan rapide, posa son pied dans le flanc gauche de Merwinn, non pas pour le blesser mais bien pour l’éjecter de la trajectoire de l’attaque de l’araignée.

Il enchaîna avec un coup d'épée, mais celui-ci fut paré par l'une des pattes de l'araignée, dont le bout était très aiguisé comme des couteaux.

Pally se déplaça alors sur le côté opposé à Merwinn, cherchant à attirer l’attention de l’araignée vers lui.

"MERWINN, REPRENDS-TOI !" cria Pally, sa voix tremblante d'adrénaline et d'émotion. "ON PEUT LA VAINCRE ENSEMBLE! RESTE CONCENTRÉ !"

Merwinn, les yeux écarquillés et le cœur battant à tout rompre, sentit un sursaut de courage monter en lui en entendant les mots de Pally.

Il reprit son épée qu'il avait lâchée au sol et se mit en position de garde.

L'araignée, focalisée sur Pally, l'attaqua avec une série de coups violents de ses pattes aiguisées.

Pally para plusieurs de ces coups, esquivant et bloquant avec une agilité remarquable.

Pendant ce temps, Merwinn profita de l'ouverture pour se faufiler derrière l'araignée et lui asséna un puissant coup de taille sur l'abdomen.

L'araignée émit un cri strident de douleur, mais bref, qui fit vibrer les arbres environnants.

Elle se retourna rapidement pour attaquer Merwinn, mais Pally intervint en frappant l'araignée de son côté.

Les deux garçons échangèrent un regard complice, leur stratégie se mettant en place de manière fluide. Ils allaient la rendre folle à alterner leurs coups comme cela.

Ils répétèrent cette tactique une deuxième fois, Pally attirant l'attention de l'araignée tandis que Merwinn frappait de l'autre côté avec un autre coup dévastateur.

L'araignée, réalisant leur petit jeu, se focalisa sur Pally, le meneur de l’attaque.

Elle attaqua férocement avec un coup vertical que Pally para de justesse par un saut sur le côté, mais l'araignée maligne, enchaîna avec une charge de la tête, envoyant Pally voler dans les buissons derrière un arbre.

"AAAAAAH !" cria Pally, son corps tournoyant comiquement comme une feuille avant de disparaître dans un feuillage.

L'araignée se tourna alors vers Merwinn, ses yeux noirs brillants de rage.

Merwinn, en panique, tremblait, se demandant comment il allait s'en sortir.

L'araignée bondit sur lui, mais Merwinn esquiva in extremis en sautant en arrière.

Elle attaqua de nouveau avec frénésie, et Merwinn para les coups avec difficulté, un coup, deux coup, trois coups, chacun plus puissant que le précédent.

Comment une araignée pouvait-elle être aussi coriace, se disait-il. Elle semblait n'avoir aucune peur ni conscience, juste une rage animale déterminée à dévorer Merwinn.

Sous les assauts répétés de l'araignée, Merwinn finit par trébucher et tomber à terre.

Il leva son épée pour se défendre, mais la créature paraissait infatigable, ses attaques incessantes le maintenant en position de faiblesse.

Au moment où l'araignée voulut attaquer, une chaussure rebondit sur sa tête, stoppant son attaque finale sur Merwinn. L'araignée, folle de rage, s'arrêta et se retourna lentement pour voir qui avait osé l'interrompre, sa patte toujours en l'air.

"Heyyy vieille patte velue !" fit une voix familière. Merwinn, étendu sur le sol, sentit un immense soulagement en entendant la voix de son ami. "Alors comme ça tu veux nous manger ?".

Il regarda derrière l'araignée et vit Pally debout sur une branche d'un arbre.

Il allait sûrement lui sauver la vie d'une manière héroïque, comme toujours.

Mais en regardant mieux, la vue de Merwinn se stabilisa et il vit Pally, pantalon et slip baissés, montrant ses fesses à l'araignée.

"Ouuuh, Ouuuuh! Tiens, viens manger mes petites fesses bien tendres et moelleuses comme du poulet !" dit Pally en tapotant ses fesses avec sa main.

Merwinn pouffa de rire en mettant sa main devant sa bouche, bien qu'il fut dans une situation de mort imminente.

L'araignée, quant à elle, était folle de rage, et on pouvait voir la frénésie dans ses yeux.

Pally, observant l’araignée de loin, ricana, l'air gêné en gardant une petite réserve sur ce qui allait se passer maintenant.

L'araignée fonça sur l'arbre pour le grimper.

Pally remit vite son slip et son pantalon et tenta d'esquiver avec ses pieds les attaques fulgurantes de l'araignée, qui cherchait à le dévorer.

« OUAAAAAAH! » s’exclama Pally, surpris par la fureur de l’araignée.

Il tapa avec ses pieds la tête de l'araignée pour la dégager, mais elle revenait à la charge encore et encore avec une grande ardeur.

Soudain, une idée lui traversa l’esprit.

Il se rappela le coup qu'il avait fait à l'abeille bleue plus tôt.

À ce moment-là, il avait une épée en bois, qui n’avait pas suffi à vaincre l’abeille.

Mais à présent, il avait une vraie épée en acier, bien tranchante.

Il sauta alors de la branche où il se trouvait, effectua un saut périlleux en tournant de 180 degrés pour faire face à l’abdomen de l’araignée. Celle-ci, prise par surprise, n’eut pas le temps de réagir. Pally canalisa toute son inertie, depuis ses hanches jusqu’à ses bras, et asséna un coup puissant avec son épée. La lame laissa une profonde cicatrice sur l’araignée, qui poussa un cri plus fort que jamais.

En retombant sur ses pieds avec l’agilité d’un chat, il recula en effectuant deux sauts en arrière pour rejoindre Merwinn, qui en avait profité pour se relever.

L’araignée était gravement blessée, mais cela ne la ralentissait pas. Elle se tourna vers eux, ses yeux noirs brillants d’une lueur étrange, comme si une force obscure la contrôlait.

"MERWINN !" cria Pally.

"OUI !" répondit Merwinn avec l'énergie d'un soldat.

"T'es prêt pour notre spéciale ?" demanda Pally, ce qui donna un élan de courage et un sourire à Merwinn.

"OUI !" s'exclama-t-il, souriant.

"Alors, c'est parti !" ajouta Pally avec détermination.

Les deux garçons attaquèrent en même temps, exécutant leur enchaînement de coups voltige comme une danse chorégraphiée.

Ils variaient l'intensité et la rapidité de leurs attaques, passant de frappes puissantes à des coups rapides et précis, visant les articulations et les points faibles de l'araignée. Leurs épées sifflaient dans l'air, percutant la carapace de l'araignée avec des impacts sourds, et chaque coup semblait résonner dans leurs propres muscles tendus par l'effort.

Leur synchronisation était impeccable. Tandis que l'un attaquait, l'autre se tenait prêt à parer les contre-attaques de l'araignée.

L'araignée, malgré sa taille et sa férocité, commençait à perdre son équilibre. Elle reculait sous l'assaut incessant des deux garçons, ses pattes glissant sur le sol enneigé et rocailleux.

"MAINTENANT!" s'écria Pally, la voix tremblant d'excitation et de concentration.

Pally chargea l’araignée d’une attaque circulaire de la main droite, son épée traçant un arc lumineux.

Utilisant l'inertie de son attaque, il prit la main gauche de Merwinn et le lança vers l’araignée permettant à Merwinn d'exécuter une attaque puissante qui fendit l'air avec un sifflement menaçant. L'araignée recula sous le coup dévastateur, mais ils n’allaient pas en rester là.

Merwinn après son attaque se mit en boule par terre, offrant stratégiquement son dos comme une rampe pour Pally.

Pally en profita pour prendre une impulsion avec son pied sur le dos de Merwinn, utilisant toute sa force pour se propulser en avant le bras armé pointant vers l’araignée.

Le temps sembla ralentir un instant alors que Pally avec toute l'inertie accumulée, esquivant de justesse deux pattes de l’araignée qui venait sur lui, plongea avec force et précision son épée dans l'œil de la créature.

« SSSSSSHHHHHHhHHHhhh! »

L'araignée recula violemment, poussant un cri de douleur qui résonna à travers toute la forêt.

Elle se recroquevilla sur elle-même, ses pattes repliées en signe de souffrance intense, n’arrivant plus à marcher correctement.

Pally atterrit avec grâce, roulant sur le sol avant de se redresser en un bond, prêt à l'action.

"On l'a fait, Merwinn !" dit Pally, essoufflé mais triomphant. Merwinn, le cœur battant à tout rompre, hocha la tête, un sourire de soulagement et de victoire se dessinant sur son visage.

L'araignée, toujours en proie à la douleur, continuait de reculer.

Pally et Merwinn firent des bruits et des gestes avec leurs épées, intimidant la créature pour qu'elle s'éloigne davantage.

Finalement, l'araignée retourna dans sa caverne, poussant des cris déchirants de douleur et de tristesse.

La forêt retomba dans un silence lourd, interrompu seulement par le souffle saccadé des deux jeunes guerriers, encore sous le choc de leur victoire.

"Tape-là, mon pote !" dit Pally avec enthousiasme.

Merwinn tapa dans la main de Pally avec un grand sourire. "Ça, c'était complètement dingue !" s'exclama Merwinn, encore sous le choc de l'excitation. "On a fait notre spéciale et ça a marché ! Je n'en reviens pas ! Je pensais vraiment qu'on allait y passer. T'as vu comment elle a reculé quand t'as sauté ?"

"Et toi, avec ton coup d'épée, tu l'as carrément déstabilisée !" répondit Pally, les yeux brillants. "C'était trop bien ! On est trop forts ! De vrais héros !"

"Oui ! C'était comme dans les histoires de Titis !" répondit avec joie Merwinn.

"Je te l'avais dit, ensemble, on peut tout faire !" affirma Pally avec fierté.

"Ouaiiis !" s'écria Merwinn, son visage rayonnant de joie.

"Euh... à l'aide ?" dit une voix calme. Pally et Merwinn se retournèrent, se rappelant soudain leur mission. "Marcel !" s'exclamèrent-ils en chœur.

Ils se dirigèrent vers l'entrée de la grotte, leur confiance renforcée par leur récente victoire.

L'obscurité de la grotte ne les intimidait plus autant. Ils avancèrent prudemment, leurs pas résonnant doucement sur le sol rocheux.

Il ne faisait pas si sombre que cela finalement, se disaient-ils.

"Marcel, t'es où ?" appela Pally. "Par ici," répondit Marcel, sa voix venant de plus loin dans la grotte.

Finalement, ils arrivèrent à une grande cavité.

Marcel était là, scotché par de la toile d'araignée sur le mur, sa charrette et sa livraison de jus de raisin non loin de lui.

Un ruisseau souterrain, à courant descendant, coulait non loin de lui.

"J'ai de la chance que ce soit vous qui étiez dans les parages," dit Marcel avec un sourire faiblard. "Vous m'avez pas oublié, j'espère."

Pally et Merwinn éclatèrent de rire. "T'inquiète pas, on est là pour te sortir de là," dit Merwinn en s'approchant pour commencer à couper les toiles d'araignée avec son épée.

"Oui, on va te sortir de là en un rien de temps," ajouta Pally, attaquant les toiles avec détermination. "Et après, on aura bien mérité un verre de jus de raisin !"

Marcel ricana et laissa s’échapper un soupir de soulagement en voyant les deux garçons s'approcher de lui avec leurs épées.

"Merci, les gars. Je commençais vraiment à me demander si j'allais finir en dîner pour cette araignée," dit Marcel avec un sourire plus sincère cette fois.

Une fois libre, Marcel se massa les poignets et se redressa. "Merci infiniment! Je n'aurais jamais pu m'en sortir sans vous."

"Pas de souci, Marcel. C'est notre truc, sauver les gens…, tout ça," dit Pally avec un sourire malicieux.

Merwinn regarda la charrette et les bouteilles de jus de raisin. "On doit ramener tout ça au village. Tout le monde compte sur nous pour la fête."

"Oui, bien sûr. Je vous aide à tout charger," répondit Marcel en se dirigeant vers la charrette.

Ils commencèrent à charger les bouteilles de jus de raisin sur la charrette, travaillant ensemble efficacement.

"On va devoir être rapides," dit Merwinn en jetant un coup d'œil vers l'entrée de la grotte. "L'araignée pourrait revenir."

"On sera sortis d'ici en un rien de temps," affirma Pally en levant une caisse de jus de raisin. "Et puis, on est prêts à l'affronter à nouveau si elle revient."

"Je suis vraiment impressionné par vous deux," dit Marcel en chargeant une autre caisse. "Vous avez le courage de vrais guerriers."

Pally et Merwinn échangèrent un sourire complice.

Ils terminèrent de charger la charrette, chaque bouteille de jus de raisin soigneusement placée. Pally et Merwinn prirent chacun un côté de la charrette, prêts à la tirer hors de la grotte.

"On y va," dit Pally en jetant un coup d'œil à Merwinn, qui hocha la tête en signe d'approbation.

Alors qu'ils s'apprêtaient à bouger, un bruit étrange et inquiétant résonna dans la grotte.

Un gémissement rauque, suivi de bruits de mastication et de grognements gutturaux, se fit entendre, comme si une créature dévorait quelque chose avec une faim insatiable. Le son de la chair déchirée et des mâchoires claquant résonnait sinistrement dans l'air froid et humide de la caverne.

Ce n'était sûrement pas une araignée qui pouvait faire ce bruit.

Pally et Merwinn s'arrêtèrent net, leurs cœurs battant plus fort à mesure que les bruits se rapprochaient.

Marcel, les yeux écarquillés, murmura, "Qu'est-ce que c'était que ça ?"

Pally échangea un regard inquiet avec Merwinn. "Je ne sais pas..."

Un silence oppressant s'installa, ponctué seulement par le son sinistre des grognements et des mastications en provenance de l'obscurité.

Leurs respirations devinrent saccadées, chacun ressentant une montée d'adrénaline mêlée à une peur viscérale. Leurs mains tremblaient légèrement, serrant plus fort les poignées de la charrette comme pour se rassurer. Marcel avala difficilement sa salive, ses yeux se déplaçant nerveusement de l'un à l'autre.

Pally, habituellement confiant, sentait une boule de crainte grandir dans son estomac. Son esprit se débattait entre l'envie de fuir à toutes jambes et celle de découvrir l'origine de ces bruits terrifiants.

Merwinn, quant à lui, avait le regard fixé sur l'obscurité devant eux. Sa respiration était rapide et superficielle, comme s'il craignait que le moindre mouvement ou le moindre son puisse attirer une attention indésirable.

Soudain, ils entendirent plusieurs bruits de pattes se rapprocher rapidement et dangereusement, résonnant comme une cascade de tambours dans la grotte.

Des formes sombres émergèrent de l'obscurité, révélant non pas une, mais plusieurs araignées, toutes aussi grandes et terrifiantes les unes que les autres.

Leurs pattes cliquetaient sinistrement sur la pierre, leurs yeux multiples brillant d'une lueur menaçante.

Leur panique atteignit son paroxysme lorsqu'ils réalisèrent que l'une des araignées bloquait la sortie. Marcel, Pally et Merwinn se sentaient piégés, leurs cœurs battant à tout rompre.

Ils croyaient leur sort scellé, mais dans cet instant de panique, Pally réagit instinctivement.

"MERWINN, DANS L'EAU !" hurla Pally, sa voix perçant la panique ambiante.

Malgré sa terreur, Merwinn réagit au quart de tour.

Il se jeta dans l'eau, entraînant la charrette avec lui.

Marcel, agrippé à la charrette, fut emporté par le mouvement.

L'eau glacée les enveloppa, coupant leur souffle et s'infiltrant à travers leurs vêtements, ajoutant au frisson de la peur.

Chaque seconde passée dans l'eau semblait étirer le temps, le courant les poussant avec une force implacable. Ils montèrent rapidement sur la charrette et la cargaison qui flottait à la surface de l'eau.

Le courant les emporta, les entraînant à travers le ruisseau souterrain.

Les araignées, refusant de les laisser échapper, se lançaient à leur poursuite, grimpant sur les parois de la grotte et se déplaçant avec une agilité terrifiante.

Pally, Merwinn et Marcel, assis sur la charrette, tentaient de garder leur équilibre tandis que le courant les faisait naviguer à une vitesse vertigineuse.

Les araignées se rapprochaient dangereusement, leurs pattes griffant les murs de la grotte avec des sons stridents. "Attention, elles arrivent par en haut !" cria Pally, levant son épée juste à temps pour parer une attaque.

Il repoussa une araignée qui tentait de bondir sur eux, son épée s'enfonçant dans la carapace de la créature avec un bruit sourd. Elle finit par tombée à l’eau.

Merwinn, son épée brandie, coupa les pattes d'une autre araignée qui tentait de piquer Marcel par le côté. "Je l'ai eue !" cria-t-il, son visage éclatant de détermination malgré la peur qui lui tordait les entrailles.

Marcel, agrippé à la charrette, faisait de son mieux pour ne pas tomber. "Faites attention aux côtés !" hurla-t-il, ses yeux écarquillés de terreur.

Les araignées les harcelaient sans relâche, certaines plongeant directement dans l’eau pour les atteindre, d'autres essayant de les capturer par les flancs. Pally et Merwinn se battaient férocement, leurs épées brillant dans l'obscurité, chaque coup d'épée repoussant les créatures qui menaçaient de les engloutir.

Leur course folle à travers le ruisseau souterrain continuait, le courant les entraînant de plus en plus vite.

Leur cœur battait à tout rompre, la peur et l'adrénaline se mêlant dans un tourbillon vertigineux. "On ne tiendra pas longtemps comme ça !" cria Merwinn, parant un autre coup de patte avec difficulté.

"Accrochez-vous ! On va s'en sortir !" répondit Pally, sa voix pleine de détermination. "Continuez à les repousser !".

La grotte semblait sans fin, chaque tournant révélant de nouvelles araignées, toutes aussi déterminées à les attraper.

Le courant devenait de plus en plus rapide, les secouant violemment. Les araignées, inlassables, continuaient leur assaut. Pally et Merwinn, malgré leur épuisement, continuaient de se battre avec une énergie renouvelée par leur volonté de survivre. Les coups d'épée se succédaient, repoussant les créatures une à une. L’echo des grognements et des cris des araignées se mêlaient au fracas de l'eau, créant une cacophonie terrifiante.

Enfin, au détour d'un virage, ils aperçurent une lumière au bout de la grotte. "On y est presque !" cria Pally, l'espoir renaissant en lui.

Avec un dernier effort désespéré, ils continuèrent à repousser les araignées, chaque coup d'épée résonnant comme un cri de défi contre la mort.

Quand soudain ! Le courant, devenu furieux, les arracha soudainement à la caverne sombre, les projetant violemment dans une rivière extérieure !

« AAAAAAAAAAAAH ! », crièrent-ils tous en chœur.

L'obscurité oppressante de la grotte céda soudainement à une explosion de lumière éclatante.
L'eau glacée les saisit de nouveau, coupant leur souffle, mais la lumière éclatante du jour et l'air frais, si vivifiant, leur insufflèrent un regain d'espoir.

Le contraste brutal entre l'ombre froide de la grotte et la chaleur lumineuse du jour les aveugla un instant, les forçant à plisser les yeux.

Les araignées, hurlant de rage et de frustration, se cabrèrent face à la lumière qu'elles ne pouvaient supporter. Elles abandonnèrent leur poursuite, retournant dans l'obscurité de la grotte, laissant les trois survivants flotter, épuisés mais libres, dans les eaux tumultueuses de la rivière.

Mais leur répit fut de courte durée.

Le courant devint encore plus rapide, les emportant à une vitesse vertigineuse à travers des rapides déchaînés.

Les remous les secouaient violemment, chaque vague menaçant de les renverser. Leurs mains engourdies s'agrippaient désespérément à la charrette, qui tanguait dangereusement.

Le paysage défilait autour d'eux, flou et chaotique. Les animaux de la forêt se redressèrent, les regardant surpris, intrigués du spectacle unique qui s'offrait à eux.

"Accrochez-vo... Blrghh... ggrrh..." cria Pally, sa voix noyée par l'eau.

Le courant les poussa sans relâche, les guidant comme un torrent furieux directement vers Sleepinwood.

Ils avançaient à grande vitesse, mais le ruisseau faisait un virage beaucoup trop serré, les conduisant inévitablement à foncer sur la terre ferme.

En voyant ça, Pally et Merwinn crièrent simultanément, "GWEEEEEEEEEEEEEEEEUUUH !" Leurs visages se tordirent en une grimace comique, reflétant parfaitement leur prise de conscience qu'ils allaient se heurter violemment.

Avec un choc retentissant, la charrette s'écrasa dans la neige, s'arrêtant net.

Pally et Merwinn furent projetés en avant, atterrissant face la première dans la neige et fesses en l'air. Marcel, quant à lui, fut stoppé net par sa cargaison de jus de raisin, qui lui servit de bouclier et l'empêcha d'être éjecté.

Les habitants de Sleepinwood, alertés par le bruit, sortirent de leurs maisons et se rassemblèrent autour de la scène.

Des rires éclatèrent en voyant Pally et Merwinn se redresser, couverts de neige, l'air abasourdi mais indemnes.

Braum, le chef du village, s'approcha rapidement, son visage sévère et ses sourcils froncés. "Pally ! Merwinn ! À quoi vous jouez ?" demanda-t-il, sa voix stricte et empreinte d'incompréhension.

Pally se redressa en titubant, crachant de la neige et tentant de reprendre son souffle. "On... on a ramené le jus de raisin," dit-il, pointant la charrette maintenant bien enfoncée dans la neige.

Marcel, émergeant de derrière la cargaison, leva une main en signe de salut. "Et ils m'ont sauvé la vie," ajouta-t-il, un sourire reconnaissant sur le visage.

"Sauvé la vie !?" Braum, remarquant enfin Marcel et réalisant l'ampleur de la situation, laissa ses traits se détendre. "Marcel ? Qu'est-ce qui s'est passé ?"

Pally et Merwinn se regardèrent, riant malgré la douleur de leurs côtes contusionnées. Leurs rires étaient empreints de soulagement et de fierté, malgré les blessures qu'ils ressentaient à chaque inspiration.

Ventre à terre, ils se prirent dans les bras, bras dessus, bras dessous autour du cou, continuant de rire ensemble.
Soudain, une voix de femme familière ajouta, "Et puis-je savoir où vous vous êtes procuré ces épées ?"

L'entente de cette voix arrêta net Pally et Merwinn. Leur rire mourut instantanément sur leurs lèvres, leurs expressions de joie se transformant en une combinaison complexe de soulagement, d'excitation et de crainte. Leurs yeux s'écarquillèrent, capturant l'ampleur de l'émotion qui les envahissait. C'était comme si chaque fibre de leur être reconnaissait l'autorité et l'affection mêlées dans cette voix.

Ils se retournèrent brusquement, leurs regards se fixant sur la silhouette qui s'approchait. "CIRILLA !!" s'exclamèrent-ils en chœur, leurs voix trahissant un mélange d'allégresse et de respect, conscients qu'ils allaient devoir expliquer leurs actions mais également réconfortés par la présence de celle qui les avait toujours protégés et guidés.

Cirilla se tenait devant eux, imposante et magnifique. Ses yeux d'un vert éclatant, perçants et brillants comme des émeraudes, semblaient sonder leurs âmes, révélant à la fois sa capacité à être intraitable et à lire en eux comme dans un livre ouvert. Ses cheveux argentés, tombant en vagues douces autour de son visage, accentuaient son allure à la fois mystique et majestueuse.

Son visage, bien que sévère et marqué par les combats, conservait une beauté indéniable. Les traits délicats de son visage contrastaient avec l'autorité naturelle qu'elle dégageait. Sa peau, parsemée de quelques taches de rousseur, ajoutait une touche de douceur à son apparence guerrière. Ses lèvres, légèrement pincées, reflétaient une détermination inébranlable, mais elles savaient aussi esquisser des sourires réconfortants lorsqu'ils en avaient le plus besoin.

Elle portait une tenue de combat, simple mais élégante, adaptée à la fois à la bataille et aux déplacements rapides. Une épée reposait dans son dos, attachée par une ceinture, prête à être dégainée à tout moment. Ses mains, bien que fines et élégantes, étaient fortes et habiles, capables de manier l'épée avec une précision mortelle.

"J'attends vos explications !" dit-elle, fermement.

Elle était pour Pally et Merwinn à la fois l'autorité d'un père et la douceur d'une mère. Son regard sévère pouvait les remettre à leur place en un instant, mais derrière cette façade impassible, il y avait une tendresse et une affection profondes. Elle les avait élevés et formés, leur inculquant discipline et courage tout en veillant toujours à leur bien-être.

"Alors ?" dit-elle, son impatience devenant perceptible.

Pally et Merwinn ne savaient pas quoi dire. Ils étaient partagés entre l'envie de lui sauter dans les bras et celle de se cacher pour la bêtise qu'ils avaient faite en fouillant dans sa maison. Cirilla, voyant leur hésitation, finit par détendre son visage et leur dit doucement, "Venez par là."

En entendant ces mots, Pally et Merwinn se regardèrent, soulagés et tout excités. Ils coururent vers Cirilla et sautèrent dans ses bras, la serrant fort contre eux. Cirilla les étreignit avec tendresse, sa fermeté laissant place à une chaleur maternelle.

Merwinn, sensible qu'il était, commença à pleurer doucement, ses larmes coulant librement sur ses joues.

Pally, de son côté, avait les yeux brillants de larmes mais il les retenait, serrant les dents pour essayer de garder son calme.

Cirilla les tenait tous les deux fermement, murmurant des mots apaisants, leur offrant le réconfort dont ils avaient tant besoin. "Allons… allons…," murmura Cirilla en essuyant doucement les larmes de ses joues. "Tu dois rester fort Merwinn."

Pally, se redressant légèrement, s'exclama avec une excitation à peine contenue:
"On a tellement de choses à te raconter concernant nos exploits et aventures !"

Cirilla esquissa un sourire tendre et répondit:

"Vous aurez tout le temps de me raconter tout cela. Braum m'a convaincue d'assister à la grande fête de Sleepinwood."

Elle tourna la tête vers Braum, qui fit un signe de tête respectueux envers elle.

Cirilla lui rendit son regard avec gratitude, puis reporta son attention sur les deux garçons, ses yeux brillants de fierté et d'affection.

"OUAIIIII !" crièrent les garçons en chœur, fous de joie.

Cirilla leur dit alors, avec un sourire espiègle, "Allez vous préparer et vous doucher, car là vous sentez le fauve."

Pally et Merwinn se regardèrent et éclatèrent de rire. "Mais on a juste un peu transpiré !" protesta Merwinn en riant.

Pally renifla alors Merwinn et fit une grimace. "POuah, ouais, tu pues vraiment !"

Merwinn, agacé, renifla à son tour Pally.

"Ouah, tu t'es senti toi ? C'est toi qui pues le plus !"

"Nan, c'est toi !" protesta Pally.

"Nan, c'est toi !" répliqua Merwinn.

Cirilla, amusée mais décidée à rétablir l'ordre, les réprimanda en leur tirant affectueusement les joues à tous les deux.

"Il n'y en a pas un pour rattraper l'autre. Allez, oust, à la douche !"

Les garçons se regardèrent et éclatèrent de rire, leurs disputes oubliées.

Braum ajouta en souriant, "Titis vous attend pour vous préparer pour la grande fête de ce soir. Dépêchez-vous, avant que quelqu'un ne s'évanouisse à cause de votre 'parfum'."

Les garçons, toujours rieurs, commencèrent à s'éloigner en courant vers la maison de Titis.

Braum, se tournant vers les villageois rassemblés, éleva la voix.

"Rendez-vous ce soir dans deux heures pour les prémices de la grande fête de Sleepinwood !"

Les villageois acclamèrent et applaudissaient, excités par la perspective de la fête à venir, tandis que Pally et Merwinn s'éloignaient en courant, toujours aussi enthousiastes.